Es un instrumento fundamental para la armonización de las legislaciones de los distintos Estados miembros.

Destinatarios de las Directivas pueden ser uno, varios o todos los estados miembros, que están obligados a adoptar, en el plano interno, las normas o medidas necesarias para alcanzar el resultado prescrito por la Directiva.

Se  publican en el DOUE, cuando la Directiva va dirigida a todos los estados miembros, y entran en vigor en la fecha que en ellos se determine o, en su defecto, a los 20 días de su publicación.

Las demás Directivas, se notificarán a sus destinatarios y surtirán efecto en virtud de dicha notificación